Intervista a Xavier Gramona, vicepresidente e comproprietario di Gramona

Se c'è qualcosa che evoca Xavier è la calma e la serenità. Un vero gentleman la cui expertise si è formata attraverso una carriera professionale costellata di successi. Le 65 ettari di vigneti che possiede insieme a suo cugino Jaume le conosce a menadito. E te lo dimostra quando ti porta a fare un giro per la tenuta situata a Sant Sadurní (Catalogna) con il suo 4X4. Artefice del successo del marchio Gramona nel mercato nazionale e internazionale, senza dubbio, questo re delle coppe ha molto da insegnare al settore del vino. E si sa che la cortesia non toglie il coraggio...

- Quinta generazione della famiglia Gramona, avrai migliaia di aneddoti da raccontare legati al vino, ci potresti raccontare il tuo primo ricordo con il vino?

Sono simultanei in un'infanzia felice quando si trattava di vino. Non ho ricordi della città, dove vivevamo, ma dei fine settimana, vacanze e vendemmie estive che trascorrevo nel paese, Sant Sadurní: passeggiando a cavallo con mio nonno tra i vigneti, pigiando l'uva con i piedi nel torchio del Celler Batlle, che non era cambiato dal 1881, le feste della vendemmia, e soprattutto, scendendo nelle cucine dopo il pranzo domenicale dei Gramona-Batlle, con i miei fratelli e cugini, per finire di nascosto i fondi delle bottiglie di champagne lasciate dai grandi, per poi finire tutti a fare la siesta stipati nella soffitta della casa di famiglia. Non avevamo nemmeno 10 anni.

- Laureato in Scienze Economiche e acquisendo esperienza in aziende e finanza fuori casa, quando e perché decidi di tornare al Penedès e coinvolgerti pienamente nel progetto familiare?

A 35 anni cerco di mettere ordine negli affari di mio padre ormai anziano e ritirato, abbiamo perso mio fratello e la famiglia ha bisogno di supporto. Prendo alcuni mesi sabbatici dal mio lavoro nel mondo finanziario e tra le altre cose rivisito la cantina e il suo ambiente, dai quali ero stato lontano per più di 20 anni. Qualcosa deve essersi mosso dentro di me, ho ricordato e deciso di appendere la cravatta e dedicarmi completamente al vino e alla famiglia.

- I tuoi nonni, Pilar Batlle e Bartomeu Gramona, si sono lanciati a presentare i primi spumanti sul mercato nel 1921. I loro figli, Josep Lluís e Bartomeu, hanno avviato nel 1945 una nuova era in Gramona. Ora, nelle tue mani, insieme a quelle di tuo cugino Jaume, cosa vi ha segnato di più dei vostri antenati? 

Jaume ed io abbiamo ereditato un gusto per l'eleganza nel vino, una raffinatezza che si può raggiungere solo con un lavoro molto vicino al vigneto e una lunga maturazione ben compresa, cioè lavorata con artigianalità e dialogo con il vino. Questo ci ha sempre portato ad avere la famiglia impegnata nella produzione, ora già in 6 generazioni consecutive, e a imprimere uno stile che è nel nostro DNA. In casa diciamo che la terra è lo spartito, la vite lo strumento e noi i musicisti. Solisti o orchestra, siamo in qualche modo una scuola di musica in famiglia. Nella generazione attuale, siamo particolarmente dedicati a riconoscere con umiltà che gli agricoltori in generale avevano trascurato la terra o mal interpretato la sua sostenibilità e con ciò la personalità dei suoi frutti. Da oltre 20 anni ci dedichiamo a recuperare la vita nella terra con l'agricoltura biologica o ecologica e, oggi, già biodinamica, si tratta di un progetto molto più ambizioso.

- Nella vostra scommessa per le lunghe maturazioni, perseveranza e pazienza sono due qualità necessarie per imbottigliare il tempo. Ma, inoltre, si è detto di Gramona che è il riflesso del “seny catalano”. È questo buon senso il segreto del vostro successo?

Nella famiglia ci sono sempre state, generazione dopo generazione, personalità contenute, lavoratrici e sobrie e allo stesso tempo altre audaci, avventurose, creative e capaci di rompere schemi consolidati. Un'alchimia che si è conservata fino alla sesta generazione che ci segue. In effetti, questa alchimia potrebbe coincidere con la definizione di "seny catalano", cioè tradizione, serietà, lavoro e festa o follia quando è il momento.
   
- Attualmente, state gradualmente passando le redini dell'azienda ai vostri figli Roc (cantina e viticoltura) e Leo (gestore del marchio). Anche se giovani, ma ampiamente preparati, dove noti di più le differenze generazionali?

Direi effettivamente che sono molto più preparati di noi. Sono cresciuti in un mondo molto più veloce, esponenziale nelle esigenze dell'amante del vino, conoscenza tecnica, sensibilità culturale, complessità dell'offerta... 30 anni fa nessuno conosceva il nome dell'enologo, come nemmeno quello dello chef di un ristorante. Oggi, se il vino vuole aspirare all'Olimpo, come in una cucina, i suoi creatori devono essere esposti... Ciò richiede personalità lavorate, forti, contenute e resistenti alla critica, così come all'elogio.

- Molte volte hai paragonato l'età di un vino spumante e il suo momento di consumo, con i diversi cicli vitali umani. Cosa ha un maturo che non ha un giovane?

Ha, ha, ha... Evidentemente, c'è un vino per ogni momento e persona. Uno spumante giovane ha la gioia della gioventù, un buon carbonico e acidità che ci rinfrescano e placano la sete, la potenza del frutto di un corpo giovane... Perfetto per passare un buon momento. La maturazione ci porta all'età, alla complessità della saggezza, all'eleganza di un carbonico trasformato in una soffice crema che non ci riempie lo stomaco, di un'acidità che ci dà freschezza, ma che non ci disturba mai. Tutto ciò in uno spumante ci porta a goderlo con la gastronomia, per i suoi sfumature, la sua eleganza, la sua raffinatezza. Sono vini per mangiare o per lunghe serate.

- Suppongo che un momento difficile, ma decisivo per l'azienda, sia stato uscire dalla DO Cava per creare Corpinnat nel 2017, un marchio collettivo che raggruppa cantine che difendono l'origine, la sostenibilità e le lunghe maturazioni. Cinque anni dopo, Corpinnat è il marchio di riferimento degli spumanti di qualità del Penedès. Qual è secondo te il prossimo obiettivo del marchio collettivo?

Il marchio è nato per mettere in evidenza e a voce alta che il Penedès può essere una terra di grandi spumanti del mondo. Questo doveva incoraggiare il settore a migliorare le pratiche e la qualità media e a richiamare l'attenzione dei mercati. E volevamo farlo dal marchio Cava. Cava non ha accettato la nostra iniziativa e sfida, ma stiamo riuscendo dall'esterno e senza il sostegno di una DO il nostro primo obiettivo. La prova è che a seguito della nostra rivoluzione, Cava ha finalmente zonizzato e ha stabilito un regolamento con criteri di qualità più esigenti e i Clàssic Penedès hanno fatto lo stesso. In futuro dovremmo, con questo obiettivo raggiunto e per responsabilità verso il territorio, unire gli sforzi con tutti gli attori che lo abitano, sacrificare, se necessario, parte del nostro valore come componenti di Corpinnat, e far parte di un'offerta più ampia di spumanti che il consumatore e l'amante del vino possano comprendere bene. Un territorio, uno spumante. Con regolamenti e zone che permettano di distinguere i modi di lavorare dei suoi produttori. Come presidente fondatore che sono stato, ho sempre difeso la necessità di non rimanere nella nostra bolla di allori di Corpinnat e condividere con il settore il nostro know how.

- Se c'è qualcosa che distingue Corpinnat, oltre alla qualità dei suoi vini, è il potenziamento dell'empowerment del territorio. Vi impegnate a dignificare il lavoro del viticoltore con alleanze di lunga durata, una viticoltura sostenibile e pagando l'uva a un prezzo minimo garantito. Partendo da questi presupposti nasce “Alianzas por la Tierra”? In cosa consiste esattamente?

In realtà, Alianzas por la Tierra è un'associazione promossa da Gramona prima della formazione di Corpinnat e ha servito a quest'ultima come ispirazione. I contratti di lunga durata, anche di vita del vigneto o il pagamento minimo, sono stati stabiliti tra Gramona e i 12 viticoltori di Alianzas anni prima. E tutti i membri, con più di 450 Ha incluse le nostre, siamo biodinamici certificati. Con la creazione di Alianzas, Gramona si garantiva la disponibilità di uva biodinamica, scarsa nel Penedès, garantivamo una relazione con lavoratori della terra che seguivano la nostra filosofia sulla terra, più sostenibile e sconosciuta dall'agricoltura della zona, e offrivamo allo stesso tempo una relazione dignitosa ai suoi agricoltori.

- Dopo decenni poco valorizzata per il suo scarso aroma e la sua struttura dura, l'uva xarel·lo, la varietà emblematica del Penedès, sta vivendo un buon momento. E se c'è qualcosa che ha questa uva rustica, resistente e con personalità, è un grande carattere antiossidante. Risiede in questa varietà la chiave degli spumanti di lunga maturazione?

Probabilmente sì. In realtà, non ci sono evidenze scientifiche su come o perché gli antiossidanti del vino influenzino la sua longevità o anche la salute umana, ma sappiamo che il xarel·lo è la varietà bianca con più antiossidanti al mondo, e anche più di varietà rosse come la pinot noir e altre. Sono studi delle Università di Digione nel 1997 e Washington nel 2006, tra gli altri.

- Ora che avete compiuto 100 anni di storia, la vostra casa deve essere un autentico santuario. Qual è la bottiglia più antica che conserva Gramona?

Abbiamo compiuto 100 anni dalla prima etichetta sul mercato con uno spumante del marchio Gramona. I miei nonni hanno iniziato già nel 1910 a fare prove con altri marchi nella cantina che la nostra famiglia ha costruito nel 1881, il Celler Batlle. Conserviamo bottiglie di spumanti di circa 50 annate, e la più antica oggi ancora in rima è del 1933. E così degli anni quaranta, cinquanta, ecc. Abbiamo anche bottiglie etichettate del primo Dos Lustros annata 39 e lanciate sul mercato nel 1950. Probabilmente, i primi spumanti di lunga maturazione prodotti in questo paese e forse fuori dalla Champagne.

- Anche se sappiamo che ogni etichetta è come un figlio, qual è quella che ti ha dato più grattacapi? È anche quella di cui sei più orgoglioso?

All'epoca nessuno credeva nella capacità di maturazioni così lunghe come quelle delle Enotecas di Gramona. Siamo stati pionieri con un Dos Lustros e dieci anni di maturazione cambiando già negli anni cinquanta il paradigma che uno spumante fuori dalla Champagne dovesse essere giovane, fresco, fruttato e nient'altro. Ma volevamo andare oltre. Verso il 1995 abbiamo concordato con Jaume e, controcorrente del mercato, di conservare in rima le prime 3000 bottiglie di Enoteca. Abbiamo iniziato a metterle in degustazioni alla cieca e verticali a Madrid e Barcellona, davanti a più di 100 sommelier in ogni città nel 2008. È stata una rivoluzione. Nei dieci anni successivi le nostre Enotecas hanno ottenuto più di cinque volte 99 punti in almeno tre Guide del Vino spagnole e molti altri riconoscimenti. Pochissimi vini di qualsiasi tipo lo hanno ottenuto. Non posso essere più orgoglioso, anche se il miglior riconoscimento è il volto di un amante del vino che le apprezza.

- Iconici di Gramona come Enoteca, Celler Batlle, Gramona Imperial o III Lustros, hanno dimostrato a livello internazionale che si possono produrre grandi spumanti fuori dalla Champagne. Cosa ha il Penedès che non ha il resto delle regioni vitivinicole?

Siamo stati una zona chiave nella storia dello spumante. Eravamo vicini e con vino bianco disponibile nel XIX secolo, quando gli spumanti francesi avevano bisogno di vino bianco durante la loro fillossera, che ha tardato a raggiungerci grazie ai Pirenei, e abbiamo imparato che con xarel·lo, una varietà unica della nostra zona, oggi, si possono fare buoni spumanti. Poi, altri incidenti storici, come i dieci anni di mercato povero, causati dalla Guerra Civile Spagnola e dalla Seconda Guerra Mondiale consecutive, ci hanno permesso di verificare che quei stock in rima che non avevamo potuto vendere, lungi dall'essere troppo ossidati, come si diceva dovessero essere, si erano in realtà trasformati in spumanti eccellenti. Oggi sappiamo che, insieme al nostro Mediterraneo, godiamo di una combinazione di acidità e antiossidanti nello xarel·lo che ci permettono di mantenere la freschezza per molti anni mentre il vino si affina e guadagna eleganza, e senza bisogno di aggiungere zucchero come ancora necessita uno Champagne.

- Il lavoro nobilita l'uomo, ma il tempo libero lo magnifica. A cosa ti piace dedicarlo? Qualcuna delle tue passioni ti ha aiutato nel lavoro quotidiano?

Beh, devo essere un uomo piccolo, perché credo di essermi dedicato quasi esclusivamente al lavoro. Ha, ha, ha... Insomma, non è una ricetta consigliabile. Le mie passioni, anche se molto meno praticate di quanto vorrei, sono state il mare, il sole e la vela; la montagna, la neve, con musica e camino, o una passeggiata in bici fino al mercato tra campi primaverili. Gli scacchi e i cruciverba, anche con musica, e collezionare libri che non leggo. Ovviamente, grazie alla mia professione, mangiare e bere nei cieli fa parte della mia vita.

- Sicuramente nel corso della tua carriera hai provato grandi tesori vinicoli, ci potresti confessare il nome di qualche vino che recentemente ti ha rubato il cuore?

Certo, un rosso che producono mio nipote Roc e mio figlio Leonard, Els Escorpins, una garnacha nera della loro cantina L´Enclòs de Peralba. Forse l'orgoglio di sangue ha qualcosa a che fare, ma mi hanno regalato loro la bottiglia e... Sono molto ricercate, ha, ha, ha...