Il vino di Porto, noto anche come Porto, o vinho do Porto in portoghese, è un vino fortificato o liquoroso, ovvero un vino a cui durante il processo di produzione viene aggiunto alcol, il che ne aumenta la gradazione alcolica e gli conferisce texture, dolcezza e sapori più robusti, permettendogli di avere una straordinaria longevità. Tutti questi vini contengono zucchero residuo, quindi molti sono dolci e altri estremamente dolci. Il vino di Porto è, senza dubbio, un vero gioiello enologico portoghese di fama mondiale.
Origine del vino di Porto
La città di Porto, nel nord del Portogallo, è la seconda città più importante dopo Lisbona, e il suo nome, così come quello del suo famoso vino, significa "Il Porto".
Questi vini nacquero in Portogallo nel XVI secolo come risultato della ricerca di metodi per preservarli dalle condizioni avverse che dovevano affrontare durante il trasporto, in modo da poter arrivare in condizioni idonee per il consumo nei vari paesi verso cui viaggiavano, principalmente verso le isole britanniche.
Clima, suolo e varietà di Porto
Il Portogallo è uno dei paesi con il maggior numero di vitigni autoctoni. Il vino di Porto viene prodotto a partire da assemblaggi che possono contenere una grande varietà di uve diverse. Sono autorizzate più di 80 varietà, tra cui spiccano la Malvasia Dourada, Malvasia Fina, Gouveio e Rabigato per i vini di Porto bianchi che, a differenza dei rossi, sono prodotti in quantità molto limitate; e tra le rosse predominano la Tinta Roriz, Tinta Barroca, Tinta Franca, Touriga Nacional e Tinta Cāo per il resto dei vini di Porto.
Le viti con cui vengono prodotti i vini di Porto provengono dalla Regione Viticola dell'Alto Douro, una zona del nord-est del Portogallo con oltre 26 mila ettari, classificata dall'Unesco come Patrimonio dell'Umanità, dove da secoli si svolgono vendemmie eroiche sulle ripide pendici di scisto, granito e ardesia che sorvegliano il passaggio del Douro e dove i panorami sono tra i più spettacolari della viticoltura internazionale.
Ed è nella città di Vila Nova de Gaia, situata proprio di fronte a Porto, dall'altra parte del Douro, che si trovano molte delle grandi cantine o armazéns e esportatori di vino di Porto, dove un tempo si svolgeva anche la vinificazione delle uve provenienti dall'Alto Douro. Oggi la vinificazione avviene vicino ai vigneti, nelle Quintas, nome con cui sono conosciute le case produttrici.
Produzione del vino di Porto
Dopo la vendemmia, i grappoli venivano trasportati nelle cantine dove si effettuava la tradizionale pigiatura dell'uva, che per i vini di Porto è una vera e propria cerimonia. I grappoli, pigiati o meno, vengono versati in una sorta di vasche di granito conosciute come lagares, dove un gruppo di lavoratori pigia le uve per 12 ore per estrarre colore e tannini, alternando periodi di pigiatura con periodi di ballo. Questo metodo offre un modo efficiente e meno violento per ottenere il mosto. Attualmente molte Quintas lo utilizzano ancora per la produzione dei loro vini di Porto di alta gamma, mentre altre hanno modernizzato questo procedimento sostituendo la pigiatura tradizionale con il bazuqueo automatizzato.
Il mosto ottenuto viene lasciato fermentare e viene aggiunta una parte di spirito, che deve avere una base di uva, per quattro di vino per fermare la fermentazione prima che questa termini naturalmente, nel momento giusto per ottenere la quantità di zucchero residuo desiderabile nel prodotto finale. Grazie a questo processo si ottengono vini con un contenuto alcolico che va dai 17º ai 25º e che, a seconda della quantità di zucchero, possono essere dolci o molto dolci. Successivamente il vino viene fatto maturare in botti per evitare che l'elevato contenuto alcolico aumenti la presenza di tannini più potenti.
Tipi di vino di Porto
All'interno dei vini di Porto esistono diversi stili a seconda della loro produzione e maturazione. Ognuno di essi offre diverse qualità organolettiche che costruiscono la loro particolare personalità, carattere e longevità. Di seguito spieghiamo i più conosciuti per facilitare la scelta.
Porto Bianco o White Port è un vino di Porto giovane prodotto con uve bianche e classificato in base alla quantità di zucchero residuo (da "quasi secchi" a dolci). Sono vini senza annata, ovvero un assemblaggio di vini di diverse annate che maturano in legno per una media di tre anni prima di essere commercializzati pronti per il consumo.
Porto Ruby o Ruby Port è un vino di Porto giovane, senza annata e di un bellissimo colore rosso rubino, da cui prende il nome. Sono vini corposi e pieni di frutta, con l'alcol ben integrato. Maturano in legno per due o tre anni prima di essere imbottigliati e messi in vendita pronti per il consumo.
Porto Tawny o Tawny Port è uno stile di vino di Porto che solitamente ha più successo ed è uno dei più conosciuti. Il nome "Tawny" deriva dal suo colore "leonino", una sorta di marrone ambrato che è più o meno intenso a seconda della maturazione. Offre aromi che ricordano le noci, il caffè, il cioccolato o il caramello. I migliori sono i Porto Tawny di Riserva che possono maturare in botti per una media di sette anni prima di essere imbottigliati.
Late Bottled Vintage Port (LBV) è un vino di Porto di una specifica vendemmia selezionata per la sua qualità e che matura in botte per una media di quattro-sei anni. Diciamo che viene imbottigliato più tardi (Late Bottled) rispetto a un Porto Ruby. Quelli di stile più moderno vengono filtrati prima dell'imbottigliamento, quindi sono pronti per il consumo senza bisogno di essere decantati. Offrono una frutta più intensa rispetto ai Ruby e possono essere conservati fino a due settimane dopo l'apertura.
Porto Colheita o Colheita Port è uno stile di vino di Porto molto popolare in Portogallo. Proviene da vendemmie individuali che maturano in botte per una media di 8 anni. Sono Porto Tawny molto fini e vecchi, sulle cui etichette viene indicato che sono stati invecchiati in botte, la vendemmia e la data di imbottigliamento.
Porto Vintage o Vintage Port è uno stile di vino di Porto che è tra i vini più longevi a livello mondiale. Viene prodotto a partire da vendemmie eccezionali di un anno particolare provenienti dai migliori vigneti. In gioventù un Porto Vintage è complesso, ricco e tannico. Viene imbottigliato quando ha due anni. A differenza dei Colheita o dei Porto Late Bottled Vintage, i Porto Vintage maturano in bottiglia, hanno una maturazione lenta e possono raggiungere il loro apice forse fino a 20 anni o più e hanno una lunga vita che può persino superare i cento anni.
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