Conosciamo David Forer, consulente e Master of Wine

Attualmente, è considerata una delle più alte distinzioni nel mondo del vino, e pochissime persone riescono a ottenere il titolo di Master of Wine. Tuttavia, l'intervistato di oggi, David Forer, non si vanta di ciò. Dopo un decennio con questo distintivo, continua a dire che non smette mai di imparare. Nato in Inghilterra, cresciuto in Canada e ora residente a Barcellona, un'anima irrequieta che non solo consiglia numerose start-up di vini e liquori, ma è anche comproprietario di un vigneto di 10 ettari nel Priorat dove produce vini a partire dalle varietà di uva autoctone della regione. Senza dubbio, è un esperto da cui possiamo imparare molto...

- Possiamo dire che non sei nato innamorato del vino. Come e quando è nata questa passione? Cosa significa il vino per te?
Per me, il vino ha sempre significato condividere un'esperienza con un buon pasto. Quando avevo 17 anni, mio fratello maggiore venne dall'università a trovarci. Uscimmo a cena con lui e, essendo sempre stato molto signorile, ordinò una bottiglia di vino. Eravamo in un tipico bistrot francese a Toronto, e sono sicuro che il vino fosse qualcosa di molto semplice, probabilmente un Mouton Cadet Blanc di Bordeaux. Ma sono cresciuto senza vino a tavola. Se c'era qualcosa, era birra quella che si trovava sulla maggior parte delle tavole in Canada. Tuttavia, non appena iniziammo a bere questo vino nel bistrot, l'atmosfera cambiò. Sorridevamo di più,
avevamo più conversazione... E quel ricordo mi è rimasto impresso. Da quel momento, ho capito che il vino era speciale: unisce le persone e trasmette gioia.

- Prima di dedicarti al mondo del vino, hai lavorato per 20 anni nel settore farmaceutico come statistico per studi clinici. Cosa ti ha spinto a cambiare professione?
Ho sempre amato il vino, collezionarlo, imparare su di esso, ossessionarmi con esso... Da quando avevo circa 21 anni. Tuttavia, finii in una carriera che mi riusciva bene, ma che non mi appassionava. Volevo lasciarla, quindi chiesi alla mia amica Sara Floyd, una Master Sommelier, del processo per entrare nel business del vino. Mi disse che non potevo diventare un MS (Master Sommelier) perché non avevo esperienza nell'ambiente locale e mi suggerì di dedicarmi invece al MW (Master of Wine). Io non sapevo nemmeno cosa fosse, ma dissi, «certo che lo farò!». Quanta ingenuità piena di energia... Da quel momento fino a ottenere il WSET e il MW, ci vollero 10 anni!

- Fu allora che decisi di formarti il più possibile e acquisire tutte le conoscenze necessarie per l'esame di Master of Wine. Considerando che solo uno su dieci candidati supera gli esami, quali competenze pensi siano necessarie per ottenere questo titolo così ambito? Quale pensi sia l'esame più difficile?
Delle tre parti, Teoria, Pratica e Lavoro di ricerca, quella che mi ha richiesto più tempo è stata la Pratica. L'esame di degustazione del MW non riguarda solo Borgogna, Bordeaux e Champagne. Io dico sempre che si chiama Master of Wine, non Master of Fine Wine. Quindi devi essere familiare con tutti gli stili e le categorie di vino del mondo. Infatti, è abbastanza comune che l'esame includa uno champagne invecchiato e un zinfandel bianco della California. Per questo motivo, ci è voluto molto tempo per migliorare le mie abilità e conoscenze di degustazione fino a convincere gli esaminatori che padroneggiavo tutti gli stili di vini del mondo. Qual è la competenza più necessaria per ottenere il MW? La costanza! Ci sono così tanti ostacoli e il lavoro è così duro che bisogna essere in grado di resistere. E la cosa più importante per me è che non ho perso il mio amore per il vino lungo il percorso. Il viaggio del MW è così intenso che molte persone dimenticano che il vino è sinonimo di piacere e gioia, e dobbiamo concentrarci su questo.

- Anche se il percorso può essere duro, una volta ottenute le ambite sigle «MW», lo sforzo vale davvero la pena. Cosa ha apportato alla tua vita professionale e personale diventare Master of Wine?
Dal punto di vista professionale, essere MW mi ha offerto l'opportunità di aprire porte, ma solo una volta! Quello che voglio dire è che la gente noterà me perché ho il MW, ma per poco tempo. Quelle iniziali ti aprono le porte una volta, ma poi devi dimostrare. Devo convincerli che so davvero di cosa parlo. Altrimenti, la porta si chiuderebbe. A livello personale, è stato fantastico. Ho avuto l'opportunità di conoscere molti MW incredibili da tutto il mondo, così come di viaggiare in molteplici regioni vinicole internazionali, non solo per lavoro, ma per esplorare e godere.

- Hai detto più di una volta che ti impegni solo in iniziative che ti convincono davvero. Quali caratteristiche deve avere un progetto per attirare la tua attenzione?
C'è una percentuale molto alta del business del vino che è sempre la stessa cosa. Persone che non fanno nulla di diverso dai loro concorrenti e in qualche modo pensano di avere successo. Questo è un grande errore. Voglio coinvolgermi con persone che vedono che si può innovare nel settore del vino. Ad esempio, cantine che siano consapevoli di aver bisogno di una buona comunicazione, buone etichette e un buon vino pulito.

- Attualmente risiedi a Barcellona, ma hai vissuto in molte parti del mondo. Sicuramente ci sono molte occasioni in cui hai avuto l'opportunità di immergerti nella cultura del vino. Potresti dirci dove si gode di più e meglio del vino?
Mi è piaciuta molto la cultura del vino di San Francisco. C'erano tantissimi amanti dei vini di tutte le parti del mondo. Persone che collezionano vini, ma che li consumano anche e li condividono. Purtroppo, qui in Spagna non ho questo. Vorrei che più amanti del vino qui si incoraggiassero a esplorare oltre i loro confini. Sono d'accordo che in Spagna si producono molti vini di prima classe, ma gli amanti del vino di questo paese dovrebbero anche apprezzare i vini di tutto il mondo. Se c'è qualche amante del vino così a Barcellona, voglio saperlo, per favore: mi piacerebbe unirmi al loro gruppo vinicolo!

- Oggigiorno, molte regioni vinicole enfatizzano la loro identità. Secondo te, quali aree si sono distinte negli ultimi anni? Cosa distingue lo stile dei loro vini?
So che questo viene da lontano, ma qui in Spagna El Bierzo è appassionante ora. Si analizza molto ciò che il terroir dice ai viticoltori. A livello internazionale, adoro il Jura e Arbois, ma in realtà solo per i bianchi, che sono molto elettrici e vibranti. I rossi non mi piacciono tanto. Mancano di vitalità e delicatezza. Parlando di identità, mi piacerebbe che i produttori di vini «naturali» si concentrassero di più nel far sì che i loro vini mostrassero identità. Molti di loro rimangono sepolti sotto difetti o manipolazioni di vinificazione. Enologi naturali, per favore, pensate bene a cosa volete ottenere e assicuratevi che i vostri vini conservino un buon livello di «raffinatezza».

- Nel tuo lavoro come consulente di aziende vitivinicole, quali sono le sfide più frequenti che affronti? Qual è il tuo motto quando inizi un progetto?
Sembra una cosa da poco, ma sinceramente la sfida più grande sono le etichette. Spesso mi chiedono di aiutare a migliorare le vendite o il marchio, e la prima cosa che facciamo è parlare delle etichette. Le etichette sono spesso orribili. In genere, hai solo un momento per parlare con i tuoi clienti, ed è quando guardano l'etichetta sullo scaffale del negozio. Quindi bisogna farla bene! Bisogna creare un'etichetta che susciti un'emozione positiva nel cliente potenziale e lo convinca, e, per favore, per favore, per favore, non lasciare che la disegni tuo cugino. Dedica tempo a elaborare un buon brief di design e poi chiedi a un professionista di fare una bozza dopo l'altra fino a che non sia perfetta. Questo è molto importante.

- In un mercato così competitivo in cui ogni giorno appaiono nuove aziende, sei tra coloro che credono che sia più difficile vendere che fare un buon vino?
Il vino è composto da tre parti: la coltivazione della vite, la produzione del vino e la sua vendita. Le prime due sono parti minuscole dell'equazione. La cosa più difficile è venderlo. Tutti sono d'accordo su questo. Tutto il tuo sforzo deve concentrarsi nel convincere le persone a comprare e ricomprare il tuo vino.

- Il cambiamento climatico influisce direttamente sugli ecosistemi. I cambiamenti nelle condizioni meteorologiche faranno sì che le zone che oggi sono perfette per la coltivazione della vite non lo saranno più in futuro, e viceversa, le regioni che oggi non sono adatte, saranno eccellenti. Questi cambiamenti mettono in pericolo la qualità del vino?
Il cambiamento climatico cambierà il luogo di coltivazione dell'uva per vino e cambierà quali uve si coltivano in ogni regione. Ad esempio, avremo ancora cabernet e merlot a Bordeaux tra 25 anni? O pinot noir in Borgogna tra 50 anni? È molto probabile che perderemo quelle regioni vinicole di qualità da un punto di vista classico. Ma ti incoraggio ad andare in Inghilterra e provare la straordinaria qualità dei vini spumanti che si producono lì. Tra 20 anni, credo che saranno più preziosi dello champagne, e tutto ciò è una conseguenza del cambiamento climatico.

- I vini naturali sono di moda. Tuttavia, non esiste una normativa che dica quali vini sono realmente di intervento minimo. Cosa pensi delle certificazioni? Pensi che aiutino il consumatore o limitino il produttore?
Sì, certo che delle norme o linee guida aiutano i consumatori a capire cosa comprano e consumano. Ma buona fortuna a chi cerca di far mettere d'accordo i produttori di vino naturale! Tutti hanno opinioni così ferme che non credo si metteranno mai d'accordo. Da parte mia, l'unica regola che mi piacerebbe vedere in questi vini non sarà mai inclusa: niente difetti! Niente vini con brett, niente vini ossidati, acidi o con sentori di topo, per favore, per favore, per favore!

- Per il tuo lavoro, hai visitato innumerevoli cantine. Pensi che l'enoturismo sia in crescita? Quali sfide pensi ci attendano nei prossimi anni?
L'enoturismo in altri paesi può essere incredibile. Vai in Australia o in Nuova Zelanda e osserva quanto è piacevole. Tutte le cantine hanno una forte energia di «porta della cantina», dove hanno un ristorante o una caffetteria accanto alla sala di degustazione. Trasforma in ambasciatore del marchio chiunque attraversi la porta. E in Spagna è possibile. Ero all'Hotel Marqués de Riscal e il direttore generale mi ha raccontato che prima di costruire questo hotel progettato da Frank Gehry ricevevano circa 2000 visitatori all'anno. Ora, (almeno prima del COVID) ne hanno 100.000 all'anno! Tu costruiscilo, che verranno.

- Come comproprietario di un vigneto di 10 ettari nel Priorat, quando si tratta di produrre i tuoi vini è impossibile non essere troppo esigenti. Come riesci a mantenerti imparziale e cercare di ottenere il meglio dai tuoi vigneti senza cercare una qualità che potrebbe essere impossibile da raggiungere?
Si tratta di una degustazione alla cieca. Siamo costantemente a degustare i nostri vini alla cieca rispetto ad altri vini del Priorat. Valutiamo i lotti (barili o serbatoi) e realizziamo le nostre miscele alla cieca. È l'unico modo per essere imparziali. Abbiamo anche l'aiuto di Dominique Roujou, un magnifico consulente enologico. Lui non è responsabile della parte commerciale, quindi può essere totalmente imparziale nell'aiutarci.

- Un'altra delle tue grandi passioni è la gastronomia, una passione che si combina molto bene con il vino. Ma hai qualche altra passione a cui ti piace dedicare tempo?
Sono una persona molto socievole, quindi gran parte del mio tempo «libero» lo passo con amici e viaggiando. Inoltre, cerco anche di mantenermi in forma, quindi pratico molto sport. Mi sono appassionato al padel grazie al mio grande amico Ferran Centelles e mi piace molto giocare con lui.

- Infine, anche se sicuramente hai molto da dire al riguardo per la tua esperienza, potresti parlarci di alcuni dei vini che ti sono piaciuti di più ultimamente?
Di recente ho avuto la fortuna di provare un orizzontale della versione attuale di Pol Roger. Il giovane, l'invecchiato e Winston Churchill. Wow! Tutti loro stupendi come vini individuali, ma come gruppo, molto gratificanti! Pol Roger è probabilmente il mio preferito delle «grandi case». Di recente ho anche potuto provare Château Rayas per la seconda volta nella mia vita. Fanno dei vini impressionanti. 100 % grenache (poco comune in Châteauneuf-du-Pape), con una potenza sorprendente, ma anche con eleganza. Certo, è un vino molto costoso (non pagavo io, meno male!), ma era all'altezza. E in Spagna, di recente sono stato in viaggio a Jerez, e dei centinaia di vini di Jerez che abbiamo provato, sono rimasto completamente sbalordito da un Oloroso di Fernando de Castilla. Un vino che aveva molta età, ma che era vivo e fresco. Molta energia e brio, semplicemente delizioso!