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È tempo di vendemmia!
La fine dell'estate nell'emisfero settentrionale porta con sé uno dei momenti più emozionanti dell'anno: la vendemmia. Non è solo l'inizio di una raccolta, è l'istante in cui si inizia a scrivere la personalità dei vini e degli spumanti che tra qualche mese saremo ansiosi di stappare.
Ma ti sei mai chiesto come si decide il momento esatto per iniziare e come una cantina si prepara per questo rituale millenario?
Il ciclo della vite: dalla lacrima al grappolo
Dopo il suo letargo invernale, la vite inizia a risvegliarsi per avviare nuovamente il suo ciclo biologico annuale, composto da diversi momenti cruciali e facilmente identificabili: il pianto, il germogliamento, la fioritura, l'invaiatura e la vendemmia.
Il Pianto
Dopo la vendemmia e con l'arrivo dell'autunno, la vite cessa la sua attività. Il verde vitale si esaurisce per lasciare spazio a un mare di piante legnose che, con l'arrivo del freddo, offrono un paesaggio desolato e mortuario. È il momento del riposo. Durante l'inverno ogni ceppo si dedica a reintegrare nutrienti ed energie indispensabili per il nuovo ciclo che inizierà con il pianto, momento così chiamato perché, quando le temperature iniziano a salire, si riattiva il flusso della linfa attraverso i tralci. Questa scorre sotto forma di lacrima attraverso le ferite e i tagli della potatura ed è il segnale inequivocabile che la pianta si è risvegliata per iniziare la sua attività.
Il germogliamento
Può coincidere più o meno con la primavera ed è il momento in cui iniziano a comparire i primi germogli verdi che diventeranno poi le nuove foglie della vite.
La fioritura
Giugno è il mese della fioritura, un momento splendido ma delicato. In questa fase del ciclo della vite compaiono piccolissimi fiori bianchi che in futuro si trasformeranno nel grappolo d'uva. Tuttavia, non tutti i fiori allegano, cioè non tutti diventano frutto. La fioritura della vite può in qualche modo determinare l'inizio della vendemmia: se i ceppi fioriscono presto, è possibile che la vendemmia sia anticipata e a seconda dell'allegagione della fioritura si può anche stimare un volume di raccolto.
L'invaiatura
Questo momento è pura magia. I grappoli già formati continuano il loro sviluppo e prendono colore, che nelle uve bianche passa dal verde intenso alle varie tonalità di giallo mentre le uve rosse diventano rosate e si scuriscono fino a raggiungere i loro caratteristici colori.
La vendemmia
Durante tutto il ciclo della vite, le cantine mantengono una stretta sorveglianza del vigneto per rilevare la possibile comparsa di parassiti o malattie. Questi controlli si intensificano nei momenti precedenti alla vendemmia, dove inoltre gli enologi analizzano e degustano le uve giorno dopo giorno per controllare i loro livelli di maturazione: verificano che i gradi di zucchero e acidità siano adeguati e che le bacche raggiungano il punto desiderato dalla cantina in base alla personalità e alle caratteristiche che ogni cantina cerca di imprimere nei suoi vini.
La cantina, pronta per la battaglia
La preparazione della cantina gioca un ruolo molto importante.
Man mano che si avvicina la data, i viticoltori si dedicano a una pulizia approfondita delle loro strutture di cui si parla poco e che è in realtà un compito essenziale. Le cantine si trasformano in spazi così puliti da sembrare ospedali. Si smontano serbatoi, si puliscono tutti i pezzi -e più di una volta- fino a eliminare ogni elemento che possa dare origine a un focolaio di infezione.
Se dovesse verificarsi qualsiasi tipo di contaminazione, non solo potrebbe compromettere il vino, che rischia di andare perduto, ma potrebbe anche causare contaminazione umana, per questo la pulizia in cantina è fondamentale.
Arrivato il momento più emozionante dell'anno, ogni cantina decide come svolgere la propria vendemmia. Alcuni lo fanno manualmente, altri meccanicamente. Alcuni vendemmiano di notte, altri di giorno. Alcuni cercano diversi gradi di maturazione nelle loro uve, quindi effettuano la vendemmia in fasi, nello stesso o in diversi vigneti. Altri lo faranno secondo i giorni indicati dal calendario lunare che regola la biodinamica...
Approssimativamente da agosto a ottobre è tempo di vendemmia nell'emisfero settentrionale. Nell'emisfero meridionale (Argentina, Cile, Australia...) la vendemmia si svolge tra gennaio e aprile.
Esistono casi particolari, come quello dell'Ecuador, dove sebbene la coltivazione della vite non sia molto comune, si possono trovare alcuni vigneti di altitudine che, per le caratteristiche climatiche e geografiche del paese, si trovano tra i due emisferi e hanno persino due vendemmie annuali. Non essendoci un inverno marcato, la vite è sempre sveglia e non interrompe la sua attività.
Vivere la vendemmia in prima persona
La vendemmia è un momento emozionante e decisivo, ma, soprattutto, un'epoca per condividere con la famiglia o con i compagni del duro lavoro svolto nel vigneto durante tutto l'anno. La vendemmia è motivo di celebrazione!
I viticoltori ringraziano per il successo del raccolto attraverso feste locali che trascendono i confini e a cui tutti possono partecipare come le Feste della Vendemmia a Jerez o le Feste della Vendemmia Riojana, la festa del vino di Rioja, a Logroño (La Rioja) e in tutte queste potrai vedere e persino vivere qualcosa di così romantico come tradizionale: la pigiatura dell'uva.
Se sei un vero amante del vino, non perdere l'offerta enoturistica disponibile in epoca di vendemmia. Nonostante sia un momento di frenetica attività, alcune cantine organizzano visite per condividere con tutti noi un momento così bello come la raccolta delle uve per la nascita di un vino. Una serie di esperienze che, senza dubbio, vale la pena vivere in prima persona.
