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Champagne

09/07/2019 Zone di produzione

Quando pensiamo a Champagne tutti noi associamo immediatamente glamour, lusso, eleganza. Quelle bollicine dorate che sono diventate il prodotto d'élite per eccellenza, abitualmente legato a celebrazioni e successo. Ma sai da dove proviene questa preziosa bevanda? Lascia che te lo spieghiamo.

champagne

Prima di tutto, localizziamoci. I vigneti di Champagne sono i più settentrionali di tutta la Francia, a circa 150 km da Parigi. Un clima freddo, con influenze continentali e atlantiche, con possibili gelate in inverno e primavera, una buona insolazione, temperature basse regolari e abbondante piovosità. I suoli mescolano in proporzioni diverse argille e calcari, marne e gessi, e sono ottimali per la coltivazione della vite.

Le varietà autorizzate dall'Appellation d'Origine Contrôlée, che si occupa di preservare la qualità e la reputazione dei vini della zona, sono principalmente Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier, e in piccola proporzione Pinot Blanc, Pinot Gris, Arbane e Petit Meslier.

Inoltre, i viticoltori e i produttori devono seguire una rigorosa normativa che regola la conduzione del vigneto, la densità di impianto, le rese di uva per ettaro e di mosto per kg di uva... Tuttavia, tra tante restrizioni si insinua una curiosità: è permessa la miscelazione di annate così come la miscelazione di vino rosso con bianco per fare il rosato.

La Champagne storicamente è stata una terra di produzione vinicola, già nota in epoca romana. Tuttavia, la nascita del vino spumante, che poi la renderebbe una delle zone più prestigiose del mondo, fu un po' una casualità. Come quasi tutte le grandi scoperte.
Dobbiamo risalire al XVII secolo. Il vino, ancora vino tranquillo, prodotto in Champagne interrompeva la fermentazione a causa delle basse temperature della zona. Questo vino veniva trasportato in barili per il consumo in Inghilterra. A causa del calore sopportato durante i lunghi trasporti, iniziava una seconda fermentazione all'interno della bottiglia, liberando l'anidride carbonica così caratteristica. La cosa migliore? Agli inglesi piaceva molto questo vino fermentato una seconda volta. Così, da quel momento si iniziò a migliorare il processo di produzione di questi vini fermentati una seconda volta in bottiglia: bottiglie più resistenti che potessero sopportare la pressione, graffe nei tappi, aggiunta di zuccheri e lieviti per controllare la seconda fermentazione,...

E come si è evoluto il metodo di produzione da quel lontano XVII secolo fino ai giorni nostri? In sostanza, rimane lo stesso. Una fermentazione realizzata in bottiglia, liberando CO2 che si trasforma in bollicine.
Per ottenerlo, prima si effettua una fermentazione a bassa temperatura per estrarre e preservare gli aromi freschi e fruttati dell'uva. Da questa si ottiene il cosiddetto vino base. A partire da questo vino base si effettua una seconda fermentazione in bottiglia aggiungendo al vino zucchero e lieviti, liberando anidride carbonica, responsabile delle preziose bollicine. Durante questa seconda fermentazione si producono certi sedimenti, principalmente fecce, lieviti morti. Per eliminare le fecce, le bottiglie vengono posizionate inclinate nei pupitres e vengono girate e inclinate sempre di più affinché i sedimenti si accumulino nel tappo. Il tempo che rimane sulle fecce, di affinamento in rima, determinerà in gran parte la qualità del Champagne. Più tempo in rima, più cremoso e più integrata e fine sarà la bollicina.
Infine, si effettua il dégorgement, l'eliminazione dei sedimenti prodotti dalla seconda fermentazione. I colli delle bottiglie vengono congelati a circa -20ºC, poi si stappa la bottiglia e la pressione del gas carbonico accumulato espelle i sedimenti congelati nel collo. Infine, si riempie la bottiglia con lo stesso Champagne se si produce un Brut Nature o con liquore di spedizione se si vuole dotarlo della dolcezza desiderata per produrre un Champagne Brut, Demi-Sec...

Ma da dove proviene la fama dello Champagne? Oltre a essere un grande prodotto e a curare al massimo la sua produzione, possiamo dire che il marketing ha contribuito in gran parte al successo universale di questo prezioso spumante.
Una delle prime azioni intorno allo Champagne fu associare questa bevanda ai successi sportivi. Una bottiglia di Champagne fu il premio per il vincitore della corsa automobilistica Pechino-Parigi tenutasi nel 1907. Poi venne la Formula 1, le moto, e in questo modo lo champagne rimase legato alle celebrazioni e ai successi per sempre nell'immaginario collettivo. E infatti, oggi, non c'è una celebrazione in tutto il mondo che non conti con un buon Champagne.

Merita una menzione a parte la bella storia che racconta che un monaco, noto a tutti come Dom Perignon, fu l'inventore dello champagne nella sua idilliaca abbazia. Un monaco cieco, con abilità speciali per identificare il vigneto di provenienza di ciascuna delle uve che assaggiava. Una storia affascinante, ma piuttosto lontana dalla realtà, anche se l'amplificazione del marketing l'ha resa reale per tutti noi.
E sai una cosa? Ci piace. Non dirlo a nessuno, e così continueremo a crederci.

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