Storia della botte III: L'affinamento del vino in barrique
La maturazione del vino non ha solo lo scopo di conferire l'aroma che tutti cercano e apprezzano al momento di comprare vino, ma anche, durante i mesi trascorsi all'interno del contenitore di rovere, il vino si trasforma, acquisendo complessità e stabilità.
Di seguito spiegheremo quali sono le caratteristiche essenziali della maturazione.
La maturazione del vino in botti consente una micro-ossigenazione attraverso la porosità delle doghe. Attraverso questo processo, otterremo una stabilizzazione del colore e un ammorbidimento dell'astringenza. Inoltre, si verificherà una precipitazione delle particelle colloidali, prevalentemente materia colorante, conferendo maggiore limpidezza al vino ed evitando che successivamente precipitino nella bottiglia.
Il rovere conferisce al vino aromi, composti fenolici, grassi e cere che ne migliorano la qualità aromatica e gustativa. La gamma aromatica della maturazione dipenderà da molte variabili, tra cui spiccano l'origine botanica e geografica del rovere, la sua grana, il sistema di essiccazione, il grado di tostatura delle doghe e l'età della botte.
Le proprietà che conferisce al vino dipendono anche dall'origine della botte. Le botti di rovere francese favoriscono una maggiore polimerizzazione delle sostanze. Questo conferisce stabilità al vino, permettendogli di durare più a lungo e meglio nel tempo. Gli aromi sono discreti e secchi: affumicati, balsamici e speziati, rispettando così l'aroma proprio del vino. Durante la giovinezza della botte otterremo una maggiore quantità di tannini che conferiscono una maggiore astringenza e struttura al vino.
Le botti di rovere americano hanno una gamma aromatica più intensa, espressiva e dolce, con note di frutta esotica, come cocco e vaniglia. Hanno tannini più morbidi, ottenendo vini più rotondi e facili da bere.
Sia la micro-ossigenazione che il rilascio di sostanze dalla botte si dissipano con il passare del tempo. A causa della profondità della tostatura delle doghe, le botti di rovere americano tendono ad essere più longeve di quelle di rovere francese. La stima media della durata della botte è di circa 3-5 anni per quella di rovere francese e di circa 5-7 anni per quella di rovere americano. A partire da quel momento, i pori delle doghe iniziano a saturarsi, diminuendo l'apporto e la qualità dei tannini e delle sostanze solubili. La botte non ci conferirebbe più tutti i matices aromatici, composti fenolici, grassi e cere, ma continuerà ad essere un buon contenitore per l'evoluzione e la conservazione del vino.
