Scoprendo María José López de Heredia

Quarta generazione di una delle famiglie vinicole più rinomate al mondo, María José López de Heredia è pura energia e vitalità, e nelle sue vene, oltre al vino, scorre a fiumi l'orgoglio per i suoi antenati. È alla guida di R. López de Heredia Viña Tondonia, importante cantina riojana dove si produce vino dal XIX secolo e dove María José López de Heredia lavora per continuare a rispettare i metodi classici di vinificazione, che sono conosciuti e desiderati in tutto il mondo. Scopriamo un po' di più su María José López de Heredia.

– María José, provenendo da una delle famiglie vinicole con più radici e riconoscimento internazionale, cosa puoi dirci su cosa significa per te il vino e qual è il primo ricordo che hai di esso?

Il vino per me è la mia vita e, come ben dite nella vostra introduzione, quella dei miei antenati. È tutto: lavoro, passione, piacere e divertimento. Ho molti ricordi e li ho raccontati molte volte, ma soprattutto le domeniche con nostro padre a Viña Tondonia; nel mese di ottobre l'odore dolce dell'uva nelle ceste che entravano durante la vendemmia e, a Natale, mettere le capsule nel vecchio scaffale della cantina, quando eravamo piccoli. I lavoratori ci davano 5 pesetas e, per questo, tornavamo tutti i giorni... Questi sono i miei primi ricordi.

– Con una formazione in diritto e teologia, quando hai capito chiaramente che volevi dedicarti anche al vino?

Lo sapevo chiaramente, senza dubbio, prima di iniziare i miei studi, sapevo che volevo dedicarmi al vino. Mi piaceva ciò che vedevo intorno a me, in mio nonno, in mio padre... Credo che mi sia piaciuto da quando ho avuto l'uso della ragione. Non so spiegarlo.

– Orgogliosa dei tuoi antenati, puoi dirci con quali di loro ti senti più identificata e quale è stata la loro influenza?

Non mi sento identificata con il mio bisnonno, mio nonno o mio padre poiché ognuno aveva una personalità unica e direi inimitabile, ma, ovviamente, se dovessi avere un'influenza, sarebbe quella di mio padre con cui ho vissuto di più e che ha potuto influenzarmi maggiormente. Ho imparato molte cose anche da mio nonno, che è morto fortunatamente molto anziano, quando avevo 16 anni, quindi ricordo molti momenti con lui. È vero che ho imparato molte cose su mio bisnonno, che ci raccontava nostro padre e, suppongo, che tutto ciò si trasforma in ammirazione, rispetto e, di conseguenza, anche influenza.

– Bisnipote, una parola che significa molto per te. Puoi spiegarci perché?

Molto semplice: Bisnipote racchiude tutto: Figlia e Nipote. Il nostro fondatore firmava come fondatore e io sono la sua Bisnipote. Forse sarebbe più corretto firmare come Bisnipote del fondatore di questa Casa.

– Da quando hai preso in mano la direzione di Viña Tondonia, quali sono state le difficoltà più grandi che hai dovuto affrontare?

Dirigere un'azienda implica risolvere problemi e superare difficoltà, sempre. Senza dubbio questo anno 2020 è uno degli anni più difficili della mia carriera professionale. Né tutta l'esperienza dei nostri antenati ci serve di fronte a una situazione totalmente inaspettata e sconosciuta, che dobbiamo superare da soli, ma devo confessare che sì, ci aiuta, e molto. Solo il fatto di avere la certezza che loro hanno superato tempi molto difficili, e anche di più, ci riempie di coraggio, forza e speranza.

– Etica e sensibilità, due questioni che dovrebbero andare di pari passo e di cui forse manchiamo sempre di più nel mondo attuale, ma che nel tuo caso appaiono costantemente come bandiera. Come riesci a farle convivere nella gestione di una cantina come Viña Tondonia?

È qualcosa che nella nostra Casa abbiamo imparato con l'esempio che ci hanno trasmesso i nostri predecessori e per cui lavoriamo giorno dopo giorno, cercando di esercitarci in questo e avendo entrambi i valori come obiettivo poiché li consideriamo importanti.

– Si dice che scommetti sulla "non innovazione", rimanendo fedele all'uso di processi tradizionali nella produzione dei tuoi vini. Ti è stato facile conservare lo stile classico di Viña Tondonia in questi tempi in cui tutto cambia vertiginosamente in nome della modernità?

Se me lo permetti, non credo che tutto cambi per la modernità ma per la moda. Dire che scommetto sulla non innovazione è molto irresponsabile e niente di più lontano dalla realtà. Non scommetto sulla non innovazione e infatti non sono contraria all'innovazione. Ma considero che per continuare un progetto iniziato molto tempo fa da qualcuno che era coraggioso e aveva le idee molto chiare come il nostro bisnonno, ci vuole perseveranza. E mi considero più perseverante in qualcosa che ha dimostrato di essere attuale, come i nostri classici vini fini, che innovativa, semplicemente, se per innovare si intende fare qualcosa di nuovo e, di conseguenza, allontanarsi da quello stile che tanto apprezzo. Forse sono stata perseverante nella non innovazione, come forma di innovazione.

– Viña Tondonia è una cantina familiare con quasi 150 anni di vita, che è un vero e proprio punto di riferimento nel mondo vinicolo mondiale. Qual è il segreto? Cosa fa Viña Tondonia per distinguersi dagli altri e rimanere al vertice per così tanti anni?

Abbiamo 144 anni. Mancano ancora alcuni anni per i 150. Non mi piace che ci tolgano anni ma nemmeno aggiungerci anni che non abbiamo vissuto. Forse il segreto sta lì. Nella verità. Nel fatto che la storia che abbiamo vissuto, con le sue luci e le sue ombre, come tutte le storie, è stata profonda, sofferta, intensa e vera.

– Tra tutti i vini prodotti a Viña Tondonia, ce n'è uno che è "la bambina dei tuoi occhi"?

Nostro padre ci ha insegnato il senso dell'espressione "il meglio è nemico del buono" per cui non mi piace fare confronti. Ma ci ha anche insegnato a valorizzare la finezza della tenuta Viña Tondonia per i suoi risultati. Per questo produciamo Viña Tondonia Rosado, Viña Tondonia Bianco, Viña Tondonia Tinto e Viña Tondonia Blanco Gran Reserva e Viña Tondonia Gran Reserva. Ognuno è per un momento, ma nella nostra Casa non oseremmo mai fare una celebrazione senza questo marchio.

– Quali sono le passioni e/o gli hobby segreti e non tanto segreti e, soprattutto, confessabili di María José López de Heredia al di là di ciò che riguarda il vino?

Non sono per niente originale. La mia grande passione è la lettura e anche la mia grande frustrazione perché mi piacerebbe dedicarle più tempo. E, anche se chi mi conosce non ci crederà, poiché tutti mi considerano una persona molto socievole, ho anche bisogno profondamente della solitudine e del silenzio.

– Viña Tondonia è un nome che, oltre a eccellenza e qualità, implica rispetto. Pensi che possa essere un limite affinché le giovani generazioni si avvicinino a provare i vostri vini? Cosa suggerisci per promuovere la cultura vinicola tra le nuove generazioni?

Assolutamente no. Essere giovani non implica non avere capacità di ammirazione e rispetto. Sentire ammirazione e rispetto per qualcosa dice molto di chi lo sente e non il contrario. Il rispetto e l'ammirazione non sono seri ma il risultato della conoscenza e non si può amare ciò che non si conosce. Non credo che bisogna trattare i giovani come ignoranti. Avranno meno esperienza di vita ma oggi, purtroppo, si tratta i giovani come tutti: come macchine da consumare. Per far sì che i giovani bevano devono imparare a bere e questo si insegna nel proprio ambiente. Alle nuove generazioni bisogna dedicare tempo. Educare in qualcosa è un lavoro che non finisce mai. Ricevere visite in cantina è stato chiamato "Enoturismo". Per me sono "Eno-educazione" o "Eno-cultura".

– Amante degli spumanti, hai mai pensato di cimentarti nella produzione di uno o hai pensato alla possibilità di produrre vini in un'altra zona vinicola?

Sono amante di tutte le "bollicine"... anche della birra e dell'acqua frizzante... Per niente. Sono del tipo "calzolaio, fai il tuo mestiere"... preferisco cercare di fare una sola cosa bene. Non mi stanco quando qualcosa mi piace. Non capisco perché la gente si annoia a fare sempre la stessa cosa quando si sa che tutti i geni lo sono stati perché si esercitavano molto in ciò che facevano, per riuscire a farlo bene. Forse nella mia prossima vita mi piacerebbe nascere a Jerez... ma per ora abbiamo ancora molti progetti del bisnonno incompiuti, quindi molto lavoro da fare, solo a Rioja.

– Ti abbiamo chiesto dei tuoi antenati e dell'ispirazione che hanno generato in te, ma ora ci piacerebbe sapere come vedi il futuro ricambio generazionale a Viña Tondonia. In che modo pensi di aver potuto influenzare? Come descriveresti questi quasi 150 anni di vita della cantina e come visualizzi il suo futuro più prossimo?

Nella quinta generazione abbiamo 3 bambine, in questo momento di 15, 12 e 9 anni. Pertanto è presto per parlare di ricambio, purtroppo, perché abbiamo già voglia che ci aiutino. Dicevo sempre a nostro padre che avrebbe dovuto avere 10 figli, che abbiamo molto lavoro... Contrariamente a quanto potrebbe sembrare dato il momento così complicato e triste che stiamo vivendo e le prospettive di un pianeta e forse universo con un "spaventoso" cambiamento climatico, non sono pessimista. L'essere umano ha sempre trovato il modo di superarsi e non perdo la speranza né la fiducia che lo farà. Non desidero influenzare ma spero in un futuro in cui chi ci succederà cercherà profondamente la felicità e cercherà, qualunque cosa faccia, di farla bene, con professionalità, con passione, divertendosi, con generosità e pensando al prossimo. Se è così, Viña Tondonia non ho il minimo dubbio che sopravviverà. E se Dio mi darà salute per molti anni e in qualcosa posso aiutare, avranno la mia esperienza e il mio sostegno.

– È indiscutibile che un buon vino nasce da una materia prima eccellente, tuttavia, hai anche menzionato che "Le persone buone fanno vini migliori". Per te, cosa deve avere un grande vino?

Effettivamente detto così suona naif e semplice. Una persona molto buona, se ha uva cattiva, non farà mai un buon vino. Un buon vino deve avere una zona, un clima, una terra, una varietà di uva adatta a quella terra e a quel clima, e persone dietro con un sogno vero, con esperienza o con voglia, con conoscenza e studio, con molto lavoro e con rispetto per la natura che implica che si sta sempre imparando da essa. Anche onestà per riconoscere quando le cose non sono andate bene e molto sacrificio. Per portare sul mercato un buon prodotto bisogna scartare partite che non sono all'altezza. E questo implica sacrificio economico, selezione. Senza tutto ciò il vino può essere vino ma non sarà mai un "grande vino". E infine, un buon vino deve avere un buon cliente; persone esigenti che sappiano apprezzarlo, giudicarlo e valutarlo.

– E, infine, ci piacerebbe sapere qual è l'ultimo vino che ti ha emozionato e perché?

A me emoziona la Manzanilla che bevo ogni giorno come aperitivo. Sono per i piaceri semplici e quotidiani più che per qualcosa da ricordare. Tuttavia, chiarendo questo, e riflettendo un po', uno dei vini che mi ha emozionato ultimamente, e che non conoscevo, è stato un vino italiano, Travaglini Gattinara Riserva 2013. Fino, elegante, fresco, con nervo, con personalità. Molto buono.