Samuel Billaud l'ha fatto di nuovo. Questa volta, con Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes, un bianco monovarietale chardonnay con cui il francese riesce a brillare ancora una volta.
Parlare di Samuel Billaud significa inevitabilmente parlare di Chablis, la regione situata a nord della Borgogna (nel sud-est della Francia). Con oltre 20 anni di esperienza -dove elaborava vini in Billaud-Simon (l'azienda di famiglia)- Samuel è un grande conoscitore dei terreni di questa zona, che gestisce in modo magistrale e che si riflettono nei suoi vini. Oltre alla sua specializzazione nell'acquisto di uve dai viticoltori locali, Samuel Billaud realizza anche vinificazioni a partire dai suoi vigneti. Questi 4 ettari, acquisiti dopo la sua uscita dall'azienda familiare, si trovano sui migliori pendii sotto le denominazioni petit chablis e premier cru. Da quest'ultima nasce Samuel Billaud Chablis 1er Cru Sechet Vieilles Vignes.
Situato sulla riva sinistra del fiume Serein, questo premier cru si trova su terreni di calcare kimmeridgiano, depositati 150 milioni di anni fa, durante il Giurassico. Questa roccia contiene minuscole conchiglie e fossili che si sono depositati quando la Borgogna era sommersa. A questa peculiarità, che rende la zona unica al mondo, si aggiunge il clima semicontinentale, con estati calde e inverni lunghi e rigidi. In questo senso, le gelate sono frequenti, soprattutto in primavera, il che a volte rende necessario l'uso di riscaldatori o tecniche di spruzzatura (le viti vengono irrorate con acqua che si congela intorno ai germogli formando uno strato protettivo che mantiene la temperatura a 0 °C). Bisogna mantenere in buono stato la chardonnay a tutti i costi! Infatti, questa varietà, autoctona della zona, è particolarmente curata durante il processo di vinificazione.
Già la vendemmia -primo passo del processo-, viene effettuata manualmente, scegliendo a piede di vite i grappoli più sani e maturi. Tutti vengono trasportati in piccoli contenitori fino al tavolo di selezione, dove le uve vengono nuovamente esaminate. Rapidamente, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes viene pressato molto delicatamente, in presse pneumatiche, per ottenere un mosto di qualità. Una volta ottenuto il succo, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes passa in serbatoi di acciaio inox, dove rimarrà per 24 ore a bassa temperatura per pulirsi. In questa operazione, conosciuta come sfecciatura, il mosto viene pulito per decantazione, ottenendo successivamente fermentazioni di qualità superiore.
Infine, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes passa in botti di legno, dove fermenterà e trascorrerà alcuni mesi di affinamento, sui suoi lieviti. Prima dell'imbottigliamento, manca solo un ultimo tocco: il riposo in serbatoi di acciaio inox, facendo sì che la Borgogna brilli in tutto il suo splendore.