Il champagne è sempre stato considerato un vino magico. Unico e irripetibile, i produttori di questo spumante — consapevoli della sua peculiarità — lo tutelarono legalmente già nel XIX secolo, gettando le basi per quella che oggi è conosciuta come Apellation d’Origine Contrôlée (A.O.C.) Champagne.
In particolare, questa regione, situata a nord-ovest della Francia, è grossolanamente suddivisa in diverse zone: la Montagne de Reims, la Côte des Blancs, la Côte de Sézanne e la valle della Marna (più a nord) e la Côte des Bar (a sud). Tradizionalmente quest'ultima zona (localizzata nel dipartimento dell'Aube) si dedicava a fornire uve alle grandi maison di champagne del nord ed è sempre stata considerata di seconda classe. Questo ha portato a diverse lamentele e ribellioni da parte dei vignerons del sud, ottenendo infine il riconoscimento all'interno della denominazione come produttori di champagne de deuxième zone (di seconda zona).
Ma come dice bene il proverbio “A parole stolte, orecchie sorde”. E questo è ciò che ha fatto un gruppo di produttori che hanno avuto visione e hanno iniziato a produrre i propri spumanti, come i fratelli Ulysse e André Gerbais. Loro, insieme ad altri vignerons della zona, acquistarono un torchio e iniziarono a produrre le proprie bottiglie, senza dover dipendere dalle grandi maison del nord, inaugurando la cultura dello champagne artigianale in questa zona. Oggi la quarta generazione di questa famiglia, incarnata in Aurélien Gerbais, continua l'attività producendo champagne come Pierre Gerbais Les Grandes Côtes, un blanc de noirs di pinot noir.
Da quel momento ha avuto inizio una tradizione vitivinicola nella zona, molto diversa dagli spumanti del nord, ma che poco a poco hanno acquisito grande importanza e riconoscimento. Principalmente queste differenze sono determinate da due fattori: il suolo e il clima. In particolare, la peculiarità di Pierre Gerbais Les Grandes Côtes risiede nel fatto che il pinot noir — uva predominante nella Montagne de Reims e nella Côte des Bar —, è cresciuto in una miscela di suolo calcareo, gessoso e argilloso. Questo è ciò che è conosciuto come suolo Kimmeridgiano con una miscela di Portlandiano (un po' più giovane), molto simile al suolo di Chablis. Infatti, la Côte des Bar è più vicina a Chablis che al resto delle zone della sua denominazione. Per quanto riguarda il clima, va sottolineato che la Côte des Bar è la zona più meridionale della A.O.C. Champagne, con temperature più calde, dove le uve maturano più facilmente, raggiungendo livelli di zucchero più elevati e meno acidità. Questo si traduce in champagne più caldi, alcolici e meno acidi rispetto a quelli del nord.
Pierre Gerbais Les Grandes Côtes è vendemmiato manualmente. Dopo la pressatura, realizzata in una pressa tradizionale di Champagne a basse pressioni, il mosto viene travasato in serbatoi di acciaio inox dove avverrà la fermentazione alcolica. Una volta trasformato in vino, Pierre Gerbais Les Grandes Côtes viene imbottigliato (senza filtrazione né chiarifica) e rimarrà 36 mesi in fase di affinamento sui lieviti (dove avverrà la seconda fermentazione). Durante questo periodo, Pierre Gerbais Les Grandes Côtes sarà a contatto con le fecce, dando vita infine a uno spumante di grande qualità, tra i migliori della zona, con una produzione molto limitata.