La vite e il vino sono sempre stati al centro della vita degli abitanti dell' Etna. Questa relazione, basata sulla tradizione e sul sapere fare dei contadini della Muntagna (nome con cui i locali rispettosamente chiamano il vulcano), risale a 3.000 anni fa. Nonostante gli alti e bassi —come la crisi della fillossera o l'emigrazione dei contadini—, questa relazione si è mantenuta fino alle soglie del XX secolo e continua tutt'oggi, lavorando assiduamente per mantenere vivo lo stile di questa zona vinicola.
Testimone fedele di questa storia e del sapere fare è la cantina I Custodi delle Vigne dell'Etna —attualmente diretta da Mario Paoluzi— che produce I Custodi delle Vigne dell'Etna Pistus, un rosso con nerello mascalese e nerello cappuccio, che cerca di emulare i vini che i contadini siciliani della zona producevano anticamente. In questo modo, sotto la D.O.C. Etna Rosso, questo progetto riesce a ergersi come il perpetuatore di una tradizione e di un modo di lavorare, trasmesso di generazione in generazione, che è stato messo in pericolo.
Gran parte della responsabilità è anche dell'enologo Salvo Foti, che da oltre 20 anni cerca di recuperare il prestigio che questa zona ha sempre goduto (nel XIX secolo questi vini erano i più importanti della Sicilia ed erano esportati in tutto il mondo). Per questo Foti si è avvalso della Maestranza dei Vigneri, un'associazione di enologi fondata nel 1435, che aveva come scopo insegnare alle nuove generazioni a coltivare vigneti e produrre vini.
In questo senso bisogna tenere presente che il modo di lavorare in questa zona, dove a volte i vigneti si trovano a 1.000 metri di altitudine, è molto specifico e determinato, basandosi principalmente sull'insegnamento di generazione in generazione. Alle alte piantagioni si aggiunge la difficoltà di vigneti che devono crescere e adattarsi ai suoli minerali e vulcanici in un paesaggio totalmente mutevole, soggetto alle varie eruzioni e colate di lava che cambiano la superficie. Come è prevedibile in questo clima —con temperature estreme sia per il freddo che per il caldo—, le viti piantate in terrazze devono compiere uno sforzo extra, offrendo frutti molto scarsi. Tuttavia, come dice il proverbio cinese, "il fiore che sboccia nell'avversità è il più raro e bello di tutti"; e qualcosa di molto simile accade con i grappoli di queste viti che, nonostante siano scarsi, mostrano una qualità eccezionale.
Per quanto riguarda I Custodi delle Vigne dell'Etna Pistus, le uve crescono nel vigneto Contrada Moganazzi, a Castiglione di Sicilia, sul versante nord dell'Etna, a 700 metri di altitudine. In particolare si tratta di viti vecchie (di circa 10 anni), piantate su suolo sabbioso-vulcanico molto ricco di minerali. Coltivate ad alberello (il sistema tradizionale della zona a forma di piccolo albero), queste 7,5 ettari non permettono il lavoro meccanizzato, per cui tutte le operazioni vengono effettuate manualmente e meticolosamente (soprattutto la vendemmia). I grappoli di I Custodi delle Vigne dell'Etna Pistus vengono portati in cantina e diraspati e pigiati per essere messi a macerare per una settimana. Trascorso questo tempo, vengono travasati in serbatoi di acciaio inossidabile, dove avviene la fermentazione. Una volta terminata, I Custodi delle Vigne dell'Etna Pistus avrà un affinamento di 15 mesi in serbatoi di cemento e altri 3 mesi in bottiglia, diventando il miglior omaggio possibile a una storia di tradizioni.