Kumeu River Wines è una cantina della Nuova Zelanda, situata a Auckland, che rappresenta una delle attività vitivinicole più rinomate del paese oceanico.
La sua storia inizia nel 1937 quando la coppia formata da Mick e Katé Brajkovich giunse da Živogošće (un comune della Dalmazia meridionale, in Croazia) in questa città, considerata uno dei punti più importanti dell'Isola del Nord. Con una certa esperienza nella coltivazione dei vigneti e nella produzione di vini, la coppia riuscì a prosperare in questa nuova avventura. Oggi questa azienda è una delle più riconosciute a livello internazionale, grazie ai chardonnay che produce seguendo lo stile più puro della Borgogna. Il miglior esempio di ciò è una bottiglia di Kumeu River Rays Road Chardonnay, un bianco fermentato in barrique e con malolattica, con 12 mesi di affinamento.
Questo tipo di vinificazione iniziò negli anni '80, quando Michael, Paul e Milan (i nipoti della coppia Brajkovich) presero le redini di questa attività, sostituendo i tradizionali Dally Plonks (nome con cui erano conosciuti i vini prodotti dai coloni croati e che erano poco apprezzati) con vini monovarietali (molto più sconosciuti e poco usuali fino a quel momento). Scommesse come questa, che all'epoca erano rischiose, hanno portato questa cantina al vertice, costringendola persino a trovare nuovi territori oltre gli ettari a nord dell'isola. Questa iniziativa e desiderio di crescere li hanno portati in luoghi speciali come Mate's Vineyard, Hunting Hill & Coddington e l'ultimo di essi: Rays Road a Hawke's Bay.
Qui, in quest'ultimo sito - su terreni di argilla e calcare - vengono coltivate le uve per Kumeu River Rays Road Chardonnay. In particolare, questo nuovo sito, acquisito dalla famiglia nel 2017, si trova a 180 metri di altitudine orientati verso nord. In questo luogo le viti vengono coltivate a secco, al fine di ottenere le uve della migliore qualità. I terreni calcarei trattengono bene l'acqua. Dopo la vendemmia manuale i grappoli arrivano in cantina, dove vengono pressati interi. Una volta ottenuto il mosto, Kumeu River Rays Road Chardonnay viene travasato in barrique di rovere francese già usate, dove avverrà sia la fermentazione alcolica (a partire da lieviti indigeni), sia la malolattica, completandosi la produzione con un anno di affinamento sulle fecce in questi stessi recipienti.
Nel 2014, durante una degustazione alla cieca organizzata da Stephen Browett (distributore londinese della cantina), lo chardonnay di Kumeu River fece storia posizionandosi davanti ai migliori bianchi di Borgogna e trionfando sui vini di alcuni dei migliori produttori francesi. Un vino imprescindibile da provare per gli amanti dello chardonnay