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À la découverte de Pepe Raventós, directeur général de Raventós i Blanc

13/12/2023 Entretiens , Vinification

Il est vrai que l’eau va toujours à la rivière. Et ce n'est pas Pepe Raventós qui vous dira le contraire. Fils et petit-fils de l'une des lignées de viticulteurs ayant la plus longue tradition de vins mousseux à Sant Sadurní (capitale du cava), bien qu'il ait d'abord choisi la sphère sociale sur le plan professionnel, il n'a pas hésité à entrer pleinement dans l'entreprise familiale lorsque Raventós i Blanc a fait faillite. C'est alors, dans les années 1990, qu'il a repris la direction de la cave pour poursuivre le rêve de son grand-père de faire de Raventós i Blanc une marque viticole de prestige international. C'est ce qu'il a réussi à faire en se distinguant avec le label de la petite région géographique de Conca del Riu Anoia. Quel luxe de pouvoir l'interviewer...



1- Bien que vous ayez commencé votre carrière professionnelle loin de la sphère vinicole, vous portez le vin dans vos gènes. Quels sont vos premiers souvenirs liés au vin ?

Dès mon plus jeune âge, je passais mes étés à récolter le raisin au domaine de Can Codorníu. En fait, à l'époque, c'était un moyen de gagner un peu d'argent. Je me souviens d'avoir invité des amis et de m'être retrouvé épuisé ! Grand-mère nous attendait alors avec un excellent repas !

Adolescent, je garde en mémoire des moments mémorables partagés avec mon grand-père Josep Maria, qui me faisait goûter le vin qu'il buvait, et qui aimait ainsi m'apprendre à déguster et à partager ses impressions.

2- Vignerons depuis 1497, vous êtes issus d'une longue lignée de vignerons. Qui a eu la plus grande influence sur votre famille ? En dehors de la famille, qui sont vos plus grands mentors ?

Sur le plan familial, mon père Manuel Raventós est sans doute celui qui m'a le plus influencé. Il a fondé la cave avec mon grand-père, mais à la mort de ce dernier, mon père a repris les rênes de Raventós i Blanc. Je l'admire beaucoup.

En dehors de la famille, Didier Dagueneau est la personne qui m'a le plus influencé dans ma façon de comprendre le vin. Je me souviens encore qu'il m'avait grondé un jour pour être entré dans la cave avec des tonneaux sales et qu'après le dîner et l'apéritif avec les vendangeurs, nous passions en revue chaque tonneau en fermentation pour nous assurer que tout se passait bien.

3- En 2001, vous avez rejoint Raventós i Blanc et avez décidé de vous lancer. Sur quoi concentrez-vous principalement vos efforts au cours de ces premières années ? Aujourd'hui, suivez-vous toujours ces mêmes principes ou vos priorités ont-elles changé ?

Les premières années, nous étions en mode de survie et je devais vendre. Maintenant, je peux consacrer plus de temps à ce que j'aime le plus, à savoir la vinification. Dans tous ces processus, ce qui me passionne, c'est le paysage, le vignoble, la récupération de l'organisme agricole, la récupération des terrasses de Can Sumoi, en essayant d'apprendre de la plante, du xarel-lo, du sumoll. Mon rêve est de réaliser un Penedès à partir de ces deux variétés autochtones.

4- Pendant un certain temps, votre quotidien évoluait entre deux villes opposées, entre la campagne (à Sant Sadurní) et la ville (New York). Comment avez-vous réussi à combiner la nature et les gratte-ciel sans devenir fou ?    

Ou l’inverse. La vie est une question d'équilibre. Le yin et le yang. Pouvoir être entre une ville et un environnement comme le Penedès, c'était comme vivre deux vies en une. Cela m'a permis de trouver un excellent équilibre. Je pense qu'il est très important que chacun trouve son équilibre. En fait, je suis ici depuis quelques années maintenant et c'est très bien, mais je prévois déjà de passer plus de temps aux États-Unis et sur les marchés viticoles plus sophistiqués du monde à l'avenir.

5- Propriétaire, directeur technique, œnologue et viticulteur. Comment faites-vous pour cumuler autant de rôles ? Dans lequel vous sentez-vous à l'aise ?   

Entre toutes mes fonctions, celle qui me plaît le plus est l'œnologie, mais le plus important pour que tout se passe bien, c'est d'avoir une très bonne équipe de personnes qui aiment ce qu'elles font, qui prennent leurs propres décisions et qui sont, bien sûr, bien meilleures que moi. Chacun dans son domaine, dans sa matière, dans sa spécialisation.

6- Vos vins mousseux ne font même pas partie de la DO. Cava ni de Corpinnat. Ils sont commercialisés sous le nom de Conca del Riu Anoia. Qu'y a-t-il de si spécial dans cette petite région géographique pour que vous continuiez seul ?

Je ne m'associe à rien parce que je crois que le modèle dont le futur vin mousseux du Penedès a besoin est un modèle pyramidal bourguignon, basé sur les vallées, les villages et les crus. Il s'agit d'un modèle qui doit être approuvé par la Generalitat de Catalunya et être une appellation.
Ce n'est pas que notre région ait quelque chose de mieux que les autres. Ce que nous devons faire, c'est inspirer d'autres régions à suivre le même modèle.
C'est comme dans la Côte de Beaune, vous avez Meursault, Puligny, Chassagne, Saint-Aubin.
Mais nous pourrions mieux faire encore. Nous le ferions par Concas, par vallées, et non par municipalités. Il s'agirait d'une pyramide ordonnée par la géologie et non par la politique.

7- Votre passion pour la viticulture, les cépages locaux et les terroirs uniques et différents vous amène à créer vos deux projets les plus personnels : Pepe Raventós et Can Sumoi. Comment définiriez-vous chacun d'entre eux ? En quoi diffèrent-ils ?

Pepe Raventós est un projet de garage, ce qui signifie recherche, innovation, apprentissage, risque et erreurs. Et d'un rêve, le vin mousseux Mas del Serral.

Can Sumoi est un projet beaucoup plus vaste et moins personnel. Nous voulons y appliquer ce que nous avons appris au cours des 25 dernières années avec mon père à Raventós i Blanc, et le transférer aux montagnes de la Serra de l'Home, dans le Baix Penedès.

Can Sumoi est un magnifique domaine datant de 1645 et situé à 600 mètres d'altitude. Un lieu magique qui nous rappelle nos origines méditerranéennes, où se trouvent les meilleures conditions climatiques pour l'élaboration du vin. En outre, l'altitude à laquelle il est situé lui confère des caractéristiques idéales pour pouvoir l'élaborer avec un minimum d'intervention, tant dans le vignoble que dans le processus de vinification.

Dans ce contexte magique, notre philosophie de travail à Can Sumoi est audacieuse: nous cherchons à protéger et à valoriser la terre en préservant les vieilles vignes, en travaillant en collaboration avec les viticulteurs locaux et en achetant les raisins à un prix équitable. Dans le domaine, un travail énorme a été réalisé pour récupérer la biodiversité, les variétés locales de Sumoll et de Xarel-lo, pour protéger les forêts environnantes, pour récupérer les terrasses et, nous l'espérons, pour reconstruire à l'avenir les anciennes fermes.

Nous nous inspirons de ce que fait Jean-Louis Chave dans le Rhône moyen sur l'appellation Saint Joseph, moins prestigieuse que l'Hermitage, mais qui se développe beaucoup grâce à sa plus grande fraîcheur, en regardant de près le travail d'Anne et Manu Houillon à Pupillin.

8- Le Sumoll, cépage autochtone du Penedès, commence à être très convoité par les vignerons attachés au territoire. Pouvez-vous nous parler des propriétés de cette variété ?

Ce cépage a un potentiel inimaginable car il a le pH d'un millésime bourguignon frais et la tannicité et la consistance d'un nebbiolo de Barolo. Le tout dans un climat méditerranéen, qui est le climat par excellence de la viticulture à intervention minimale dans l'histoire de la viticulture.

9- Nous savons que l'une des créations qui vous a séduit est le Mas del Serral, un vin mousseux issu d'une seule parcelle et qui reste sur ses lies pendant 10 ans.  Rien que cela. Pouvez-vous nous expliquer le secret de la réussite d'un si long vieillissement ?

Le secret réside dans l'origine. La parcelle de de vignes confère à ce raisin des caractéristiques qui lui donnent une magnifique capacité de vieillissement. En même temps, il ne faut pas oublier qu'il s'agit de la variété xarel-lo, qui est l'une des variétés au monde ayant la plus grande capacité de vieillissement. C'est pourquoi j’estime que le xarel-lo a plus de potentiel à l'avenir que le chardonnay. Il exprime la minéralité avec plus de force et sa capacité de vieillissement en latitude méditerranéenne est incomparable.

10- Engagé en biodynamie, vous vous inspirez de la ferme catalane traditionnelle pour travailler. Un retour aux sources qui offre un bel exemple de biodiversité. Avons-nous connu mieux dans le passé ?

Bien sûr. Je suis un nostalgique des temps passés. Je pense que nous allons vers un monde perdu et que nous devons retrouver les valeurs d'antan. Ralentir, ne pas tout voir sur l'écran, écouter les personnes plus âgées... C'est pourquoi j'aime dire que nous essayons de faire avancer l'histoire.
Une journée dans notre ferme est comme un voyage dont la destination est le retour au point de départ. Lors de ce voyage, des mots tels que terre, variétés indigènes, paysage, animaux et personnes, sont des marques en marge qui nous guident vers ce que nous sommes aujourd'hui, dans ce domaine converti en une ferme où la nature, les animaux et les personnes vivent en harmonie dans un lieu unique avec un écosystème propre.

11- Vous avez dit plus d'une fois que « pour obtenir une reconnaissance internationale, il faut être extrêmement local ». Pouvez-vous nous en dire davantage ?

Je ne suis personne pour l'expliquer car je n'ai pas de reconnaissance internationale, mais Joan Miró l'a très bien dit avec sa peinture. Ce n'est que la façon dont il exprimait les couleurs de la Méditerranée, de sa Tarragone natale ou de sa Majorque d'adoption, qui a fait que sa peinture a capté l'imagination des gens du monde entier. Je pense que dans le monde du vin, c'est assez évident. Le plus beau dans le vin, c'est de goûter les origines, même si elles sont lointaines et dans le temps.

12- Enfin, pouvez-vous nous donner le nom d'un vin qui vous a séduit récemment et pourquoi ?

J'ai été séduit par le Garnatxa Sant Antoni de Scala Dei élaboré par Ricard Rofes, millésime 2015. J'ai aimé son équilibre entre la finesse et l'élégance et, en même temps, l'expression de l'origine, la complexité, une certaine rusticité et beaucoup d'acidité.           

Nuria

Nuria Escofet

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