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Tempranillo, le grand ambassadeur d’Espagne

08/01/2020 Vinification

Le tempranillo est le quatrième cépage le plus planté au monde et la variété rouge la plus répandue en Espagne. Il est connu comme le raisin aux mille vins, car en fonction de l’endroit où il est cultivé, il permet de produire des vins rouges très différents.

tempranillo vins

Considérée comme l’une des 9 variétés rouges nobles, le tempranillo est un cépage dominant dans de nombreuses régions d’Espagne. Et surtout dans la  D.O.Ca. Rioja, la première région du pays à obtenir une reconnaissance nationale et internationale de ce cépage. À l’heure actuelle, on le retrouve dans 38 appellations d’origine et, dans 14 d’entre elles, il s’agit du cépage principal. Bien qu’il permette également d’élaborer des vins monovariétaux, il est plus fréquemment utilisé en coupages, étant généralement le raisin avec le plus grand pourcentage. Par exemple, dans la Ribera de Duero, le Conseil régulateur exige qu’un vin doit contenir 75 % de Tempranillo pour obtenir cette appellation d’origine.

7 vérités sur le cépage Tempranillo

1- Où est cultivé le raisin Tempranillo ?

Ce cépage aime particulièrement les contrastes thermiques. D’une part, il nécessite de basses températures pour atteindre des niveaux d’acidité optimaux et, d’autre part, la chaleur garantit l’intensité des fruits et des niveaux élevés de sucre. Ainsi, les meilleurs vins de Tempranillo sont obtenus à partir de raisins cultivés dans des zones fortement ensoleillées pendant la journée et avec des températures nocturnes très basses. Ces particularités sont toutes typiques du climat méditerranéen continental.

 En Espagne, nous trouvons ainsi à l’heure actuelle de grandes cultures de ces vignes dans les Appellations Ribera del Duero, Rioja, Catalayud, Cigales, La Manche, Somontano, Valdepeñas, Costers del Segre et Conca de Barberà. En dehors de ce pays, il est principalement cultivé au Portugal, en France, en Argentine et aux États-Unis.

2- À quoi ressemble le raisin Tempranillo ?

L’une des principales caractéristiques du cépage Tempranillo est qu’il possède un cycle court avec un bourgeonnement en moyenne saison et une maturation précoce. C’est d’ailleurs pour cette raison que cette variété s’appelle « Tempranillo ». Les grappes, une fois mûres, sont grandes, compactes et uniformes. Les baies sont en même temps de couleur noire bleuâtre, avec une peau épaisse et la pulpe incolore, juteuse et très charnue. Ces particularités sont très propices à l’élaboration de vins rouges au corps moyen qui se marient avec tout.

3- Comment sont les vins de Tempranillo ?

Grâce à la polyvalence de cette variété emblématique, il est possible de produire tant des vins jeunes que des réserves et des grandes réserves. Ces vins rouges présentent un caractère fruité, agrémenté, dans les jeunes vins, de touches herbacées et florales et, dans les vins vieillis, de notes épicées et boisées. Mais, si ce sont les caractéristiques principales du Tempranillo, en réalité, « chaque maître a sa méthode ». Des aspects aussi importants tels que la zone de culture ou le processus de vinification offrent une multitude de possibilités. 

4- Le raisin aux mille vins

Le Tempranillo est un cépage autochtone qui s’étend à travers de nombreuses régions du monde, mais qui, à chaque endroit, possède des caractéristiques différentes, allant même jusqu’à changer de nom. À l’heure actuelle, il existe plus de 15 noms différents et pour chacun d’entre eux différentes nuances de vin. Ainsi, à titre d’exemple, alors qu’en Rioja, il porte le nom Tempranillo, dans la Ribera de Duero c’est Tinto Fino ou Tinta del País, à Zamora c’est Tinta de Toro, en Catalogne c’est Ull de Llebre, en Galice c’est Arauxa, à La Manche c’est Cencibel, au Portugal c’est Tinta Roriz, en France c’est Grenache de Logroño et aux USA c’est Valdepeñas…    

5- Le Tempranillo dans le monde

Si en réalité presque tous les cépages internationaux proviennent traditionnellement de France, cette variété originaire d’Espagne ouvre les frontières à travers le monde. Flexible, ce cépage s’adapte très bien aux différents environnements et permet d’élaborer une grande variété de styles. Ces derniers temps, le Tempranillo a rapidement augmenté sa plantation dans des endroits aussi divers que la Californie, le Chili, l’Argentine et en particulier dans Le Nouveau Monde 

6- La version blanche du Tempranillo

Si le Tempranillo est déjà une variété connue internationalement, ses variantes ne sont en revanche pas courantes . Il s’agit du Tempranillo blanc. Un cépage qui, à l’instar du  Grenache Noir qui s’est transformé en Grenache Blanc ou le Pinot Noir devenu Pinot Gris, le Tempranillo Blanc est né d’une mutation naturelle survenue au niveau d’un pied de vigne de Tempranillo rouge en 1988 dans un vieux vignoble dans la ville de Murillo del Río Leza, dans la Rioja. Il s’agit d’une variation génétique par albinisme qui, bien que ce soit un processus très rare, est complètement naturel. C’est actuellement la deuxième variété blanche la plus plantée dans l’Appellation d’Origine qualifiée Rioja.

7- L’accord parfait avec le Tempranillo 

Les vins élaborés principalement avec le cépage Tempranillo sont les plus faciles à combiner. Structurés au niveau de la couleur, du sucre et de l’acidité, ils se révèlent être un très bon accompagnement. Bien sûr, à chacun le sien. Un vin jeune au caractère et à la persistance fruités se marie très bien avec de nombreux plats traditionnels tels que les rôtis, la volaille, les viandes rouges ou le jambon serrano. Un vin vieilli en revanche se combine beaucoup mieux avec des plats plus lourds. Les ragoûts assaisonnés ou le ragoût de gibier sont une très bonne option. Toutefois, chacun ses goûts, que ce soit de la viande, du poisson, du fromage ou des desserts, au moment de faire les accords, il convient de s’assurer que ni le vin ni le plat ne perdent leur importance. Le secret est d’obtenir la combinaison parfaite pour affirmer davantage les caractéristiques des deux. Une règle qui donne généralement de bons résultats est de combiner les vins avec les plats qui proviennent de la même région.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur l’un des cépages les plus célèbres au monde, il ne vous reste plus qu’à essayer le Tempranillo dans toutes ses versions. Nous vous garantissons que vous n’arriverez jamais au bout…

Decántalo